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    抚治衙门变成了一片平地，樊大坚在上面用木棍划出一串串巨大的驱邪镇魔符，经过连续几天的风吹日晒，只剩下淡淡的痕迹，却依然没人敢于破坏。

    平地周围烟气缭绕，不少人虔诚地跪拜，有驻城的官兵，也有从城外闻讯赶来的普通百姓。

    樊大坚骑马经过的时候，许多人认出他，转身磕头，口称“真人”，老道一律笑纳，走出稍远之后，他收起笑容，向胡桂扬道：“我还以为他们敬拜樊真人，现在看来，他们更敬拜丹穴！”

    袁茂也有点担忧，“要不要请吴知府派兵驱散这些人？照这样下去，只怕咱们又是在给何百万帮忙。”

    胡桂扬摇摇头，“算了，顺其自然吧。”

    袁茂与樊大坚互视一眼，都没再说话。

    三人一早出门，前往知府衙门请兵。

    知府吴远在书房里接见三人，寒暄过后，将早已准备好的公文送到胡桂扬手中，“拿这个去找守备大人就可以了。”

    胡桂扬谢过，闲聊几句打算告辞，吴远却迟迟没有送客之意，袁茂识趣，示意樊大坚一块告退。

    外人一走，吴远马上道：“东厂、南司的上差还都在我的衙门里，胡校尉有何打算？”

    对郧阳府来说，东厂、南司诸人是个大麻烦，算犯人吧，他们没资格审问，算公差吧，又不知道该怎么配合，只能尽量推给他人。

    胡桂扬哈哈一笑，“在下正有意请大人赏恩，让我将这些人带走。”

    吴远求之不得，挥手道：“带走，都带走，本来嘛，这就是锦衣卫的事情，胡校尉跟他们熟，一切好说，本官唯守职牧民，绝不插手厂卫事务。”

    出离书房，胡桂扬将知府的请求说了一遍，袁茂立刻埋怨：“哎呀，你不该同意，南司与东厂此番犯下大错，即使不能一举拿下，也该会同本地知府与守备共同审问，将一切记录在案，回京之后也有证据。你今天将他们释放，用不了几天，这事就会变成无头公案，谁也不会承认自己曾经失职犯错。”

    “呵呵，顺其自然吧。”

    胡桂扬第二次说出这个词，袁茂与樊大坚只能无奈地摇头。

    胡桂扬先去释放自己的上司，看守房间的差役显然得到过指示，一见到胡桂扬就给开门。

    梁秀的情绪稳定多了，坐在凳子上发呆，看见有人进来也不开口。

    胡桂扬拱手笑道：“镇抚大人，休息好了吗？”

    梁秀不再是前两天那个哭哭啼啼的失败者，瞥了一眼，淡淡地说：“想定我的罪，你得更有本事才行。胡桂扬，就算我此次丢官，也轮不到你上位。”

    “校尉与镇抚之间隔着十万八千里，我怎敢有此痴心枉想？只求能换一位称职的新大人。”

    梁秀拍案而起，“只要东厂不倒，我……”

    胡桂扬往隔壁房间歪下头，“只怕东厂也不肯替你说好话。”

    梁秀慢慢坐下，低声道：“只要回京，我自有办法。”

    “回京？谁说你能回京？犯下这么大的事，总得给个交待吧。”

    梁秀面如死灰，“你、你想怎样？”

    “我想——快刀斩乱麻，永绝后患。”

    梁秀直接从凳子上翻到地上，慌忙爬起来，“我是朝廷命官、南司镇抚，在郧阳府没人敢杀我……”

    话是这么说，梁秀对这名古怪的手下却有点拿不准。

    “的确，郧阳府上下还真没人敢动南司镇抚，除了……算了，你走吧。”
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