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    秦子儒也不隐瞒，直言道：“我等皆猜不透陛下任用女子为官的目的，贸然卷入其中，恐有不妥。但若不闻不问，又不符合我的性格，此事终究会传到陛下耳中，到时候朝堂上怕是又要流言蜚语不断。”

    “的确如此。”余和忠点头赞同。他既是谋士，又是秦子儒的老师。在他眼中，秦子儒是个保守之人，虽不擅谋略，却善于用人，仅凭这一点便已难能可贵。

    “这些年，主公兢兢业业，力求完美。纵观天下，实际上我们封地内的情况远比外界要好得多。旱灾、水灾、粮灾，起码在我们这里从未发生过。可正所谓人言可畏啊。”

    余和忠缓缓说道，他虽年事已高，但头脑并不糊涂，一双老眼中依旧闪烁着睿智的光芒，“处在主公这个位置，本无需考虑太多，最重要的，还是要摸清朝堂风向。”

    此话一出，在场众人皆屏气敛息。秦皇膝下有一儿一女，如今秦皇年事已高，将来传位，若传给皇子，明眼人都能看出，一个黄毛小儿，如何能治理好这江山大业？更何况，秦国如今正与魏国交战，战事不知要持续多久。

    朝堂中，不知从何时起，便流传着一种说法，皇位的继承，大部分权臣都在权衡燕王与武王的分量。若要选择一人支持，支持燕王的人占据绝大多数。毕竟，在皇位继承权上，并无太多明确规定，更多看重的是秦氏血统。

    对朝中大部分权臣而言，这天下始终是秦家的天下，谁当皇帝都无所谓，只要自己的权力不受影响，便是皆大欢喜。若有人想改变规则，必将遭到众人排挤。再看武王，常年镇守东北山地，东北边的海盗远比东南倭寇更为强悍，年年征战，却年年战败。在大多数人眼中，武王有勇无谋。

    “这些年过去，主公名声日盛，木秀于林，风必摧之。此时此刻，老夫认为，主公万不可贸然冒进。”余和忠诚恳地说道。

    秦子儒思索片刻，摇了摇头，问道：“帮也不是，不帮也不是，余先生认为我该如何是好？”

    “古往今来，锦上添花易，雪中送炭难。水梁山牵涉甚广，本就不在我们地界之内，主公不宜插手。但观苏尚的性格作风，她主动北上求助，我们恰逢其会，若闭门不见，也于理不合。老夫以为，我们不妨反其道而行之，与其雪中送炭，不如锦上添花，这倒不失为一计良策。”

    “此计甚妙……”

    为官之道，尤其是涉及皇权，早已不是简单的人情往来。政治远比刀剑更为无情，其中的冷酷与残忍，非常人所能想象。

    就在同一天的早晨，在水梁山东北与南州府接壤边界的县城中，来了一位外乡女子。此女容貌绝美，身着轻便的武人服饰，上身是一件露出臂膀的旗袍，下身是黑色直筒长裤，脚上蹬着绣有牡丹的鞋子。

    她将长发盘成两团，两条长辫垂至大腿间，这般清凉的装扮，让人眼前一亮。

    少女看上去只有十六七岁，肌肤如雪般白皙，粉嫩的嘴唇微微泛着红晕。她一手藏于身后，一手平放于腹前，走路时身姿挺拔如松，颇有武术大家的风范。

    她身后跟着十多名身着江湖服饰的男子，个个手持刀枪棍棒，一看便不好惹。一行人进入县城后，径直来到城内最为出名的陈氏武馆前。

    少女在众人的注视下，躬身抱拳，向武馆行礼。此时，陈氏武馆内一直留意着外头动静的弟子和门堂之人，也都满心疑惑地走了出来。

    只听少女笑意盈盈，眯起眼睛，抱拳弯腰行礼，说道：“小女远道而来，久闻陈氏武馆大名，特来拜访切磋。今日，既分高下，也决生死。”

    　　

    


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