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    “呃…也不能完全这么说。”洛伦苦笑一声，讪讪的挠挠头：“我虽然猜到了韦伯和小约德之间肯定会有矛盾，但没想到会那么严重。”

    “原来如此…可为什么他们两个会变成这样呢？”小个子巫师满脸困惑：“拜恩教会和联合商会——二者之间，应该不存在任何直接的矛盾和冲突吧？”

    “不是直接的冲突，而是更深层次的原因——放贷生意和债务，只是小约德的借口而已。”洛伦摇摇头，神色淡然的看着艾茵：“他会这么做，是因为他感觉到威胁了。”

    依旧不明白的小个子巫师眨眨眼睛，十分的苦恼。

    洛伦微微一笑，没有再继续解释下去。

    其实答案已经在信中写的很明白了，小约德所感受到的威胁并非来自利益，而是地位——他隐隐察觉到，这个即将在不久将来强势崛起的拜恩教会，即将成为公国未来的新核心。

    这个强大的，半独立的组织将发挥她的资源和优势，进一步将逐渐富饶强盛的公国凝聚在一面旗帜下；未来数年乃至十数年，拜恩最需要的不再是财富，而是人心。

    这意味着原本已经成为公国中举足轻重的联合商会，地位将出现极其明显的下滑，毕竟一个宫廷中领袖只有一位，而二把手也只能有一位。

    新人的崛起，就必然有“老人”要退居二线；小约德当然不肯放弃他花了那么长时间和资源，才换来的在拜恩宫廷中的权势，反抗和打压都是必然的。

    除了双方斗争过于激烈外，基本都在洛伦的预料之中——某种程度上，他扶持小教士韦伯，本就有打压小约德的想法在里面。

    他不介意自己的属下是野心勃勃之辈，也不在乎他们是不是有自己的梦想，一定程度上这样其实更好；毕竟连野心和梦想都没有的人，多半也没什么能力。

    只要他们还能为自己所用，或是与自己合作，那么就一切好说。

    不问野心，不论品德，只要能力…然后再在这些“心怀不轨”与“梦想远大”的臣子之间，保持某种平衡……

    对，就像天穹宫的艾克哈特二世陛下那样。

    翘起的嘴角，微微有些自嘲的讽刺——不论自己，还是布兰登，亦或者夏洛特·都灵……

    我们这些人…还真是在不知不觉间，变成了自己曾经“讨厌的模样”呢。

    “呐…洛伦。”小个子巫师还是忍不住问道：“你觉得，这次是谁对谁错了呢？”

    “艾茵你呢，你觉得这次是谁对谁错？”面带笑意的黑发巫师，将问题抛了回去。

    “不知道…只是觉得小约德有些可怜。”艾茵轻轻皱起眉头：“虽然他的确做了很多坏事，但几乎都是为了拜恩才做的——现在却要他一个人承担所有的后果，未免太……”

    嗯？

    洛伦先是睁大眼睛，随即哑然失笑。

    “连艾茵你也这么觉得吗？”

    但小个子巫师没有回答他的问题，而是好奇的挑了挑眉毛。

    “我也…难道除了我之外，还有谁说过类似的话？”

    “哦，没有没有！我随口一说的，下意识…你知道，有时候说话不经思考是会这样。”

    含糊其辞的洛伦摆摆手，不动声色的将夏洛特寄来的信藏在了袖子里，神情自然的看着表情有些怀疑的小个子巫师。

    “其实这么理解也没错——对，小约德做的一切事情都是我授意的，或者至少是被我默许的；三年前的拜恩虽然打赢了半人马战争，但财政濒临崩溃，税收入不敷出；如果不尽快想些办法，再次分裂只是时间问题。”

    震惊的艾茵神情一滞，完全没想到当时明明一切都顺利的局面，居然危险成这样。

    “当时我们与云岭王国交恶，又被天穹宫和教会所敌视，可供选择的办法其实很少，所以只能授权给小约德，让联合商会几乎凭一己之力，靠借贷、索贿、侵占的方式弄到了足够的财源，填补了税收的缺口。”
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