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    “正是。”

    “我家老爷有请。”

    面对这突如其来的邀请，小翠显得格外机警。她满心担忧，生怕是有人贪图小姐美色。一路过来，无人愿意与小姐合作，偏偏在这即将离开的夜晚，有人前来邀约，实在不合常理。

    自从遭遇黑风山贼袭击后，小翠在外便变得疑神疑鬼，草木皆兵。苏尚身为半个武人，赶路倒不觉得太过劳累，但还要安抚小翠，情况便复杂了些。不过，她并不厌烦，有人时常提醒自己，未必是坏事。

    苏尚点头道：“我知晓了，你在此处莫要走动，我去去便回。”

    与小翠告别后，苏尚乘车来到睢阳城内一处幽静的府门前。只见牌匾上一个大大的“燕”字，顿时让她心跳加速。她默默跟随引路之人，一步步向内屋走去。

    府内陈设简约而不失华贵，摆放着许多她从未见过的新奇物件。灯笼与烛火在侍女手中摇曳，宛如串串火龙，穿梭于门道之间，又如水般消失在府内各处。

    来到正厅中央，苏尚坐下静静等候。片刻后，有仆役前来上茶。不多时，一位身着朴素的中年男子快步走进来。此人气宇轩昂，举止间自然而然流露出一股儒生与王侯的威严之气，虽不浓烈，却也让人不容忽视。初见此人，苏尚不自觉地站起身来。

    那人拱手作揖，率先开口道：“在下乃府上谋士，此次奉我家老爷之命，前来与苏县令详谈。苏县令不必拘谨，快快请坐。”

    苏尚眼中闪过一丝狐疑，随后缓缓坐下。

    另一边，燕王秦子儒学着平日里幕僚的模样，故作深沉地坐在木椅上，端起茶盏浅饮片刻，待时间差不多了，才开口说道：“苏县令远道而来，一路想必颇为辛劳，此番北行，怕是遭遇了不少阻碍吧？”

    苏尚摇了摇头，说道：“碰壁之事倒是不少，不过麻烦倒不算多。绿林人士见我身着官袍，便不敢造次，当真要对我不利，他们也有所忌惮，还算守些规矩。”

    “哈哈哈哈！”秦子儒朗声大笑，点头笑道，“水梁山的绿林人士，别看行事凶狠，实则个个精明。苏县令乃圣上钦点，谁敢自讨苦吃。”

    苏尚闻言，苦笑着说：“即便有圣上钦点，可到了泗水县，也不过如此，并无太大作用。”

    “这便是身为父母官的难处啊。”秦子儒慢慢收起笑容，感慨道，“从前，像苏县令这般勤勉办事之人，我也见过不少，可最终能坚持下来的，却寥寥无几。”

    “这也是人之常情，趋利避害乃天性使然。若要超越常情，行非常之事，试问古往今来，能坚守初心者又有几人？”苏尚微微点头说道。

    秦子儒闻言，微微一愣，随即默默点头，对苏尚的见解表示认可。一介商贾世家的女子，能有如此认知，着实难得。

    听闻苏尚的相公在中州颇有名气，与苏尚结识，秦子儒倒也想见见这位名叫李白的年轻人。南州府的粮灾一事，解决之法堪称惊世骇俗，办得极为漂亮。虽然功劳都被知府陈学书揽去，但明眼人都清楚其中的曲折，为此，苏林两家也树立了不少仇敌。

    两人前后洽谈了约半刻钟，时间虽短，却也足够。离开燕王府，坐上回客栈的马车，苏尚回头望了一眼，心中明白，刚才与自己交谈之人必定是燕王本人。如此一来，她的目的便达到了。尽管未能得到燕王的明确支持，但对方也承诺，若她能拉拢其他货商，便会锦上添花，助其一臂之力。

    燕王未必能看穿她的意图，毕竟这并非阴谋诡计的一部分。只因身份敏感特殊，这位王爷不得不与她会面，这一切早在苏尚的预料之中，只是她从未向他人透露。至于结果，正如她来之前所料，本就未抱太大希望。

    午夜梦回之际，苏尚时常回忆起相公在枕边给她讲的小故事——狐假虎威。如今看来，这倒不失为一个绝妙的办法。

    “呵……”苏尚眼眸中闪过一丝狡黠，轻声笑了出来。

    　　

    


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